韬光养晦，意思似乎把锋芒掩盖起来，暗地里养精蓄锐。当一个人的形势处于弱势，或者不利的情况下，生存是第一要务，暗中保存自己的势力，或暗中发展自己的力量，而不是大张旗鼓。这是老祖先传下来的做人智慧。
在中国历史上，韬光养晦的故事很多，那么韬光养晦最成功的都有谁呢？
第五名 袁世凯
1908年，光绪皇帝和慈禧太后相继去世，清王朝终于快灯枯油尽了。慈禧临终前留下遗命，由光绪的侄子年仅4岁的溥仪继承帝位，其父亲载沣摄政。
到了年底，袁世凯的厄运到了。御史赵炳麟弹劾袁世凯。早在戊戌变法的时候，载沣就和袁世凯结下梁子。载沣认为袁世凯高密害了光绪，同时也反感袁世凯得势后的新政。
赵炳麟这时候的弹劾，无疑是点燃了火种。再说此时袁世凯的靠山慈禧太后已经寿终正寝，正是除去袁世凯的良机。
载沣于是提出了自己的看法，袁世凯居心不良，应该交给法部严讯。裕隆太后问庆亲王奕劻的意见，奕劻和袁世凯关系很不错，但是这时却并不表态。张之洞则沉思良久，说，现在皇帝年纪尚小，不能突然杀重臣而动摇社稷，要不把袁世凯罢官驱逐出京。
载沣感到喝不得热粥，一步到位的可能性不大，也要顾忌内外朝野舆论。袁世凯多亏张之洞死里逃生，当天晚上，载沣就下令袁世凯回家养病。
袁世凯舒了一口气，大难不死，会不会有后福呢？
袁世凯最初隐居在辉县，后来到安阳，开始了韬光养晦的生涯。为了装得像，还拍了一些照片，斗笠蓑衣，神情恬淡。一幅陶渊明再世的景象，但是背后自己写的一首诗，没有掩盖住他的野心——“百年心事总悠悠，壮志当时苦未酬。野老胸中负兵甲，钓翁眼底小王侯。思量天下无磐石，叹息神州变缺瓯。散发天涯从此去，烟蓑雨笠一渔舟”。
终于时来运转，1911年10月10日，武昌起义爆发，清朝能够对付起义军队的，唯有袁世凯创设的北洋军队。这时候奕劻、那桐、徐世昌等人一致建议起用袁世凯，也得到外国公使的支持。11月1日，袁世凯被任命为内阁总理大臣，东山再起。
袁世凯一面请清政府停止进攻武昌，一面向南方表达善意。革命党人也觉得袁世凯可以领导中国，最后南北议和成功，袁世凯逼清朝皇帝退位，清朝统治结束，袁世凯在北京就任中华民国大总统。
第四名 司马懿
司马懿的故事，妇孺皆知。
司马懿有段著名的对话，成为其韬光养晦的经典台词：
曹爽专权之后，担心司马懿在韬光养晦，于是派荆州新任刺史李胜去一探虚实。
李胜见到的司马懿，病恹恹的样子，勉强坐起来，拿衣服想穿上却穿不上。还用手指着自己的嘴巴，意思是要吃东西，丫鬟把粥拿来之后，居然拿不住碗，粥倒翻在胸口。
接着司马懿故意装作喘不过气来，李胜说：“太傅，下官奉命调为荆州刺史，特意来向您辞行。”
司马懿说：“并州嘛……君受屈此州，这里靠近朔方，需要好好防备。”
李胜说：“是荆州，不是并州。”
司马懿说：“你是从并州来吗？”
李胜再次重复道：“现在是奉命调为荆州刺史。”
司马懿好像听清楚了，笑道：“我年纪大了，又卧病在床，马上就要死了。我儿子司马师、司马昭，没有才学，认识短浅，希望你们念我旧情，多多加以照料。”
李胜回去向曹爽汇报，说司马懿已经是行尸走肉，寿数将至。不用顾忌了。还到处传播司马懿的病好不了了。对他完全不做防备。
机会终于降临。公元249年，曹魏皇帝曹芳要去高平陵谒陵，曹爽兄弟及亲信陪同前往。司马懿乘机发动了兵变。他先到郭太后那里说曹爽兄弟祸国乱政、结党营私，郭太后与曹爽一向不和，下令免去曹爽职务。接着司马懿以皇太后的命令关闭洛阳所有城门。
接着，早有谋划的司马懿让自己的亲信接管了曹爽、曹羲的军队，然后上奏曹芳，称依照太后命令罢免曹爽。曹爽先看到奏疏，不知所措，大司农桓范不顾危险出城劝曹爽带曹芳去许都，然后以皇帝名义郝昭天下讨伐司马懿。
司马懿也料到这招，于是派人劝诱曹爽放弃权力，可以保其富贵，曹爽权衡一晚，最后决定投降。不久被司马懿所杀。从此曹魏政归司马氏。这就是“高平陵政变”。
第三名 李东阳
明朝李东阳的隐忍功夫了得，可惜他的事迹大家知道不多。
明武宗当政，大太监刘瑾只手遮天，很多大臣觉得玩不过，就多次提出退休。皇帝同意了他们的请求，唯独不同意李东阳。李东阳很担心，但是皇帝反而任命他为内阁首辅。
李东阳不得已，祭出“韬光养晦”这招，说了不少违心话，做了不少违心事。很多人认为他投靠了刘瑾，文人喜欢酸溜溜挖苦人，有人写了一首诗：“才名应与斗山齐，伴食中书日已西。回首湘江春已绿，鹧鸪啼罢子规啼。”。啥意思呢？因为鹧鸪的叫声，好像是“行不得也，哥哥不如归去”。他还得了个外号叫做“伴食宰相。”意思是没有自己的政治主张。
其实李东阳也是暗中使力的，他曾经救了不少刘瑾的政敌，例如户部尚书韩文、刘健、谢迁；御史姚祥、主事张伟、三边总制、右都御史杨一清、御史方奎等等等等。
机会终于来了。公元1520年，另一场“靖难之变”开始了，安化王朱寘鐇打着反对刘瑾的旗号造反，刘瑾急忙找李东阳商量。李东阳给刘瑾挖了个坑，起用杨一清和张永平叛。刘瑾同意了。
李东阳私下带信给杨一清，要他说服张永一起诛杀刘瑾，并说朝廷也有很多人支持，大事必成。张永借回朝之际说服了皇帝。同时李东阳及时配合，动员很多官员同时上书弹劾刘瑾，共19条罪名。皇帝下令抄家，果然铁证如山。于是刘瑾被凌迟处死。
在李东阳受尽委屈、千夫所指多年之后，终于等到了这个机会，除掉了刘瑾。在清算刘瑾遗毒的时候，没有一个人认为他是刘瑾的同党。
李东阳死后，谥号“文正”。这是一个文官可以得到的最高荣誉。
第二名 勾践
勾践，以卧薪尝胆闻名于后世。勾践的卧薪尝胆，绝对不是做表面文章。勾践不仅仅是躺在柴堆上品尝苦胆，而且真抓实干，与百姓同甘共苦，亲自参加劳动生产，不作秀，老婆也亲自织布，对于贫困人口，不仅仅是口惠，而且采取了有效的措施，“振穷”，授人以鱼不如授人以渔，振就是采取措施让老百姓富起来，共同富裕。当然史书上并无记载其子女如何卧薪尝胆，但起码不会像后世的公子哥到处挥霍吧。
当然勾践也知道，发展经济是硬道理，人口也很重要，所以重视人口的生产。武器也很重要，当然都是悄悄地进行。内政重要，外交也重要，他悄悄和齐国楚国晋国修好，广交朋友，“邻国通而不绝其援”。而吴国虽然强大，但是结怨多。“道狭而怨广”。
或许大家都津津乐道于勾践的忍辱负重（如尝吴王粪便）、文种的实干、范蠡的智慧、西施的美人计这类的故事，但是在脍炙人口背后，勾践确实采取了很多有效的措施恢复越国的实力。
第一名 李忱
这位玩起韬光养晦，连吃屎的勾践都望尘莫及。这位就是外号“小太宗”的唐宣宗李忱。
李忱原名李怡，其父唐宪宗有20个儿子，李忱排行13，其母亲是地位卑微的宫女，要当上皇帝，概率很低。
少时候，李忱话不多，宫里的人都认为他不是一个“聪明”的人。李忱目睹残酷的政治斗争，长大之后更加寡言。他历经两朝，两位皇帝都喜欢故意在宴会上逼他说话，看他笑话。不过由于他的傻，每次宫廷政变，他都不会受到牵连。
公元846年，李忱的侄子、唐武宗李炎驾崩，宦官马元贽认为李忱易控制，于是扶持他当上皇帝。这算是“傻人自有傻福”。不过李忱可一点儿都不傻。
李忱一登基，就像变了一个人。说话思路清晰，做事干脆利落。又一次，李忱赏赐给马元贽一根“通天犀带”，没想到马元贽转手把他送给了宰相马值。过了几天，李忱认出那根宝带。第二天，李忱就把马值免了，意在避免宦官和朝廷大臣交往过密。马元贽是扶持李忱登基的“功臣”，但是李忱并没有成为其傀儡，表面上无比荣耀，实际上权力不大。
李忱喜欢效仿其祖先唐太宗，勤于内政，拨乱反正，结束了牛李党争，抑制宦官势力，打击权贵外戚；对外收复被吐蕃占领的土地，还打败回鹘、党项、奚等部族。这就是所谓的“元和中兴”。
李忱蛰伏了37年，史上最牛的韬光养晦非他莫属。《旧唐书》对他的评价很高。
看了这5个故事，大家知道了韬光养晦的智慧了吧。中国人常说，枪打出头鸟，太张扬，必然成为很多人攻击的对象，如袁绍、如朱温辈，不足以谋大事。忍字头上一把刀，但是恰恰体现了中华文明莫大的智慧。
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